W ostatnich latach coraz częściej słyszymy o wykorzystaniu sztucznej inteligencji w różnych dziedzinach życia. Jednym z niezwykle interesujących zastosowań tej technologii jest ochrona zwierząt na terenach kolejowych w Wielkiej Brytanii. Network Rail, operator brytyjskiej infrastruktury kolejowej, we współpracy z przewoźnikiem London North Eastern Railway (LNER) opracował innowacyjny system wykorzystujący AI do ochrony zwierząt, w szczególności jeleni, przed wtargnięciem na tory.
Problem zwierząt na torach
Według danych Network Rail, w ciągu 12 miesięcy do końca marca 2024 roku odnotowano 1432 incydenty związane z obecnością zwierząt na torach kolejowych. Średnio daje to około czterech niebezpiecznych przypadków dziennie. Przewoźnik prowadzi dokładne statystyki intruzów wkraczających na tereny kolejowe.
- Jelenie – 349 incydentów.
- Owce – 177 incydentów.
- Ptaki – 172 incydenty.
- Krowy – 156 incydentów.
- Łabędzie – 143 incydenty.
Warto zauważyć, że populacja jeleni w Wielkiej Brytanii znacząco wzrosła w ostatnich dekadach. Według szacunków Departamentu Środowiska, Żywności i Spraw Wsi (DEFRA), liczba jeleni zwiększyła się z 450 000 w latach 70. XX wieku do około 2 milionów obecnie. Jest to najwyższy poziom od 1000 lat! Czynniki takie jak łagodniejsze zimy, zwiększenie powierzchni lasów i zmiany w rolnictwie przyczyniły się do tego wzrostu.
Innowacyjny system odstraszania jeleni
W odpowiedzi na rosnący problem zwierząt na torach, Network Rail i LNER wprowadziły w maju 2023 roku pilotażowy program wykorzystujący AI do wykrywania i odstraszania jeleni. System został zainstalowany w dwóch kluczowych miejscach wzdłuż East Coast Main Line, która biegnie z Londynu do Edynburga.
Jak działa to rozwiązanie?
- Kamery AI. Specjalne kamery wyposażone w sztuczną inteligencję monitorują obszar wokół torów.
- Wykrywanie. System wykorzystuje czujniki dźwięku i obrazu do identyfikacji zbliżających się jeleni.
- Alarm. Gdy jeleń zostaje wykryty, uruchamiany jest alarm dźwiękowy i wizualny, który ma odstraszyć zwierzę.
- Monitorowanie. Kamery śledzą ruch jelenia, aż do momentu, gdy oddali się on na bezpieczną odległość od torów.
Efekty są imponujące. Od momentu wdrożenia systemu do czasu publikacji danych, udało się odstraszyć prawie 6000 jeleni od wejścia na tory kolejowe. W samej lokalizacji Little Bytham odstraszono 2765 jeleni, a w Stoke Junction – 3147.
Korzyści dla zwierząt i pasażerów
Johanna Priestley, inżynier trasy dla wschodniego wybrzeża Network Rail, podkreśla, że kolej to niebezpieczne miejsce dla zwierząt. Nowy system pomaga nie tylko chronić jelenie, ale także zapewnia bezpieczeństwo pasażerom i załodze pociągów. Zmniejszenie liczby incydentów z udziałem zwierząt przekłada się na mniej opóźnień i zakłóceń w ruchu kolejowym.
Oprócz innowacyjnego systemu AI, Network Rail stosuje również inne metody ochrony zwierząt. W Szkocji testowano specjalne „skoki dla jeleni”, które umożliwiają młodym jeleniom bezpieczne przekraczanie ogrodzeń. Network Rail współpracuje z ekspertami, np. z Swan Sanctuary, którzy szkolą personel w zakresie bezpiecznego usuwania łabędzi z torów. Firma corocznie sprawdza stan ogrodzeń wzdłuż linii kolejowych i współpracuje z okolicznymi rolnikami w celu zapewnienia odpowiednich zabezpieczeń.
Przyszłość AI w ochronie zwierząt
Sukces systemu odstraszania jeleni z wykorzystaniem AI otwiera drogę do dalszego rozwoju tej technologii. Network Rail planuje rozszerzyć zastosowanie systemu na inne lokalizacje w najbliższej przyszłości. Można się spodziewać, że podobne rozwiązania mogą zostać zastosowane do ochrony innych gatunków zwierząt często spotykanych na torach, takich jak owce czy ptaki.
Warto zauważyć, że choć zwierzęta stanowią istotny problem dla brytyjskich kolei, to wciąż największym wyzwaniem pozostają ludzie. W tym samym okresie odnotowano ponad 19 300 incydentów z udziałem ludzi na torach – średnio jeden co pół godziny! Pokazuje to, jak ważne jest nie tylko dbanie o bezpieczeństwo zwierząt, ale także edukacja i prewencja w zakresie bezpieczeństwa ludzi na terenach kolejowych.
Podsumowując, wykorzystanie sztucznej inteligencji do ochrony zwierząt na brytyjskich torach kolejowych jest doskonałym przykładem, jak nowoczesne technologie mogą przyczynić się do rozwiązywania realnych problemów. Połączenie innowacyjnych rozwiązań technologicznych z tradycyjnymi metodami ochrony zwierząt stwarza nadzieję na bezpieczniejszą przyszłość zarówno dla zwierząt, jak i pasażerów kolei.
Czytaj dalej: